大部分的生产机械需要三相异步电动机来拖动，例如起重机的升降、车床工作台的移动、鼓风机叶片的旋转等。根据电磁原理，电能与机械能互换后会产生旋转的机械，我们把这种机械称为电机。
机械能转换为电能的称发电机，电能转换为机械能的称电动机。电动机又分为直流电动机，交流电动机。
交流电动机中又有异步电动机、同步电动机之分。在异步电动机中又包括三相异步电动机、单相异步电动机两大类。
异步电动机的优点在于结构简单，制造方便，运行可靠，价格低廉，运行效率高，工作特性好，拖动的负载从空载到满载运行时速度变化较小。
但它的起动性能和调速性能不如直流电动机，另外异步电动机工作时是吸取电网能量建立旋转磁场的，这种能是感性无功功率，因此使电网的功率因数减低。
不过随着电子技术及交流变频调速系统的发展，调速性能、起动性能等均已得到了较大的提高。
